Toppidrettsgymnas svarte ikke på undersøkelse om selvmord

Lørdag fortalte TV 2 om 19 selvmord blant elever som har gått på toppidrettsgymnas og videregående skoler med idrettsfag. 

Åtte av selvmordene er rapportert fra en spørreundersøkelse som TV 2 har sendt ut til lærere og avdelingsledere ved 142 skoler.

Men ingen private toppidrettsgymnas, som får millioner av kroner i offentlig støtte, har svart på denne undersøkelsen. (Se tabell nedenfor).

Som skolene til Norges Toppidrettsgymnas (NTG) og Wang.

Også offentlige toppidrettsgymnas, som har erfart selvmord, er blant dem som ikke har svart på undersøkelsen. Eksempelvis anerkjente Sirdal og Meråker videregående skole.

Olympiatoppen (OLT) er i dialog med 16 private toppidrettsgymnas og 32 offentlige toppidrettstilbud for å sikre at de oppfyller en rekke kvalitetskrav.

OLT har fått i oppdrag av Kunnskapsdepartementet å kvalitetssikre godkjenning av private skoler (toppidrettsgymnas) som søker om ekstrabevilgninger fra staten.

TV 2s egen kartlegging viser at flere selvmord gjelder elever tilknyttet toppidrettstilbud som OLT har dialog med (Se tabell nedenfor).

En av disse skolene har opplevd at to av deres tidligere elever har tatt livet sitt. TV 2 presiserer at det kan være mørketall.

* TV 2 er kjent med at tidligere elever ved disse skolene har begått selvmord, men har ikke tatt disse med i beregningen fordi det skjedde før 2017, eller fordi utøveren var godt voksen da vedkommende tok livet sitt.

** Tertnes vgs. har ikke fått tilsendt undersøkelsen fordi de ikke var listet opp med idrettsfag på Utdanningsdirektoratet sin løsning vilbli.no.

– Svært sensitivt

En av Norges største aktører innen private toppidrettsgymnas er Wang. 

De har fem videregående skoler som får millionstøtte årlig. 

Årsaken til at Wang ikke har svart på undersøkelsen, begrunnes med at de vil prioritere tid på egne prosjekter og samarbeid med forskningsgrupper.

De vil i stedet fortelle hva de gjør for elevene, og har invitert med TV 2 på en morgentrening på terrengsykkel ved Grefsenkollen i Oslo.

– Vi skal selvfølgelig bidra til å heve kunnskapen rundt mental helse, og det bidrar vi allerede til ved at vi deltar i forskningsprosjekter som innehar spørreundersøkelser som er faglig forankret og forskningsetisk vurdert, sier forsknings- og utviklingsansvarlig Ove Hukset Sollie.

Et av prosjektene viser at det er nødvendig med økt oppmerksomhet på de mentale helseutfordringene som student-idrettsutøvere står overfor. 

TV 2 kjenner til at Wang har opplevd selvmord blant elever, og har derfor spurt om Wang kan svare om de kjenner til dette.

– Vi ser noen mulige utfordringer ved å svare på et slikt generelt spørreskjema uten å kunne følge opp om noe som kan være svært sensitivt for noen. Samtidig er spesifikke helseopplysninger noe skolen skal være svært forsiktig med å oppgi til andre, svarer Sollie.

TV 2 presiserer at spesifikke helseopplysninger aldri har vært en del av undersøkelsen. Nederst i saken kan du se spørsmålene som TV 2 stilte til skolene.

Sollie legger til at elevene har tilgang på sosialpedagogisk rådgiver og helsesykepleier.

– I tillegg jobber vi i dag med et verktøy som omhandler mental helse til bruk i forelesning og samtaler med våre elever. Dette er et arbeid som står veldig høyt på agendaen for oss. 

NTG: Ytterst få som har tatt sitt liv

TV 2 har også vært i kontakt med NTG for å få en forklaring på hvorfor de ikke har svart på undersøkelsen.

– Vi i NTG er glade for at det settes søkelys på psykisk helse i idretten, og vi ønsker å bidra aktivt til at det både settes vitenskapelig og journalistisk fokus på dette temaet. Samtidig er vi i NTG opptatt av at undersøkelser og kartlegginger der vi deltar, skal være forskningsbaserte, faglig kvalitetssikret og tolket av eksperter som kan sette funnene inn i riktig kontekst, skriver Øyvind Sandbakk, sportsdirektør ved NTG i en epost.

 NTGs vurdering er at undersøkelsen fra TV 2 ikke innfrir disse kravene.

– Samtidig som den utløser en del etiske utfordringer. I verste fall risikerer vi å bidra til at villedende data og tolkninger blir presentert for hundretusener av lesere, og det ønsker vi ikke, fortsetter Sandbakk.

TV 2 har fått professor emeritus Ottar Hellevik til å vurdere undersøkelsen, les hans betraktninger nederst i saken.

Du kan også lese hva en av Norges fremste forskere på selvmord sier om funnene i undersøkelsen her.

Sandbakk ønsker likevel å gi informasjon om NTGs erfaringer med selvmord blant elever.

– På NTGs skoler har det ikke vært elever som har tatt sitt eget liv i denne perioden (fem år, journ.anm.). Vi er heller ikke kjent med at det har skjedd noen gang tidligere i vår mer enn 40 år lange historie. Samtidig er det forebyggende arbeidet med psykisk helse viktigere enn noen gang, og vi vil sette enda større fokus på det i årene fremover.

TV 2 vet imidlertid at tidligere NTG-elever har tatt livet sitt etter at de har gått ut av skolen, og har spurt Sandbakk om de vil svare på hvor mange dette gjelder. 

– Når det gjelder selvmord blant tidligere elever, så er dette noe som er umulig å ha full oversikt da mange tusen elever har vært gjennom vårt system. Vi kjenner til noen få tidligere elever som har tatt sitt liv, men dette er utenfor vår kontroll, og vi ønsker ikke å spekulere i årsaker til dette.

Kontroll har de derimot på idrettshelter som har vært elever ved skolen. På NTGs nettside finner man «Wall of fame» – en komplett oversikt over medaljevinnere som tidligere har gått på NTG.

Blant dem er Ole Einar Bjørndalen. Han har tatt til orde for et obligatorisk kurs innen idretten, og at det må på plass et gutteprosjekt i idretten for å forhindre at flere tar livet sitt.

Bjørndalens indre kamp

Også skiskytter Johannes Dale-Skjevdal har gått på NTG. Han sier det er «stusslig» at de ikke har svart på undersøkelsen:

– Jeg gikk på NTG selv, så jeg håper at det bare er latskap. Det er NTG og Wang som har de desidert største gruppene med toppidrettsutøvere. Jeg håper det er latskap, men det var litt skuffende å høre.

Øyvind Sandbakk erkjenner at det er lite kunnskap om psykiske plager blant ungdommer i idretten, og hvordan de avviker fra normalbefolkningen. 

Og at undersøkelser indikerer at psykiske plager har økt forekomst i vektsensitive idretter, i skadeperioder, og når utøvere ikke presterer/fungerer.

– Dette er risikofaktorer vi må være særdeles bevisste på i vårt forebyggende arbeid. Selvmord i idretten er det generelt lite kunnskap om, både i befolkningen generelt og i idretten spesielt, skriver han i eposten til TV 2.

Les hele NTGs svar nederst i saken.

– Verdt å snakke om 

Heller ikke Haugesund Toppidrettsgymnas har ønsket å svare på undersøkelsen. Skolen mottok over sju millioner kroner i offentlig støtte i år. 

TV 2 er kjent med at en tidligere elev ved skolen har begått selvmord.

«Vi tenker at det blir en altfor åpen og lite nyansert undersøkelse om et så viktig tema», skriver Leif Sævereid, toppidrettssjef ved skolen i en epost til TV 2.

Bakgrunnen for at TV 2 sendte ut sin spørreundersøkelse, er tidligere saker om dødsfall blant unge skiskyttere, og at det finnes lite kunnskap om forebyggende arbeid på idrettsskoler.

Skiskyttermiljøet har mistet fem unge utøvere

TV 2 har bedt Ottar Hellevik, professor emeritus ved Institutt for statsvitenskap og tidligere forskningsleder ved IPSOS, om å vurdere spørsmålene og innholdet i undersøkelsen som er sendt ut.

Han har særlig forsket på og skrevet lærebøker om meningsmålinger og samfunnsvitenskapelig metode.

– Jeg synes spørreskjemaet så greit ut. Det er klart hva det spørres om og ikke ledende formuleringer, sier Hellevik.

Han mener det er viktig å være klar over at slike spørreundersøkelser beskriver hva man får av svar, uten at dette forteller om denne gruppen er spesielt utsatt, som også TV 2 har belyst gjennom selvmordsforsker Lars Mehlum. 

– Det man finner er ikke noe som gjelder denne gruppen spesielt, at idrettslinjer eller utøvere er spesielt berørt. Det kan være et allment problem for ungdom, sier Hellevik. 

I 40 år har han forsket på hva som gjør mennesker lykkelige.

– Dette høres ut som et materiale som er vel verdt å snakke om, sier Hellevik om undersøkelsen.

NB: TV 2 opplyser for ordens skyld om at journalist Trine Melheim Næss er tidligere elev ved Wang Toppidrett.