Jul og nyttår er sannsynligvis den tiden av året hvor ensomhetsfølelsen tynger aller mest. Det å ha få eller ingen i familien eller blant venner til å feire og være sammen med, er smertefullt når man ikke har valgt å feire alene selv. Hvordan kan man komme seg ut av ensomheten, eller i det minste la ensomhetsfølelsen få mindre oppmerksomhet?

All the lonely people

Where do they all come from?

All the lonely people

Where do they all belong? 

Verst for ungdom og gamle

Disse nærmest filosofiske spørsmålene stilte Paul McCartney og The Beatles seg i låten Eleanor Rigby (1966), i det som skulle bli et taktskifte og en forsmak på enda mer ensomhet i Sgt Pepper Lonely Hearts Club Band. Eleanor Rigby er en ensom dame som dør, og ingen kommer i begravelsen for å ta farvel med henne. Presten, Father McKenzie, skriver en tale i samme anledning som ingen kommer for å høre på. Hvor kommer de ensomme menneskene fra, og hvor hører de hjemme? Store spørsmål, uten enkle svar.

Først tenker jeg at vi må skille mellom kortvarig og mer kronisk, alvorlig ensomhet. For de fleste er ensomhet et forbigående problem, som for eksempel ved kjærlighetssorg. Ifølge statistikk fra SSB og Ungplan er den innrapporterte opplevde ensomheten stabil – mest plagsom i ungdomsårene, og særlig i ungdomsskolealder. Videre synker den jevnt og trutt helt til man blir eldre og går mot slutten av livet. Da øker den igjen. Jenter er generelt mer ensomme en gutter. Ungdomstida er også en periode av livet hvor de fleste som utvikler sosial angstlidelse, kjenner sine første tegn på angstsymptomer.

Frakoblet

Ensomhet er en følelse som er nært beslektet med tristheten i depresjon og skammen i sosial angst. I Johann Hari sin bok Frakoblet skriver han at det å være frakoblet, enten det er fra meningsfull jobb og aktivitet, fra andre mennesker eller fra naturen, kan være sterke drivkrefter for utvikling av psykiske helseplager. En person som er deprimert har en tendens til å isolere seg, slutte å gjøre det som er meningsfullt, interessant og gir glede. Personer med sosial angst får en tendens til å unngå sosiale situasjoner fordi de oppleves for ubehagelige og uhåndterbare.

Only the lonely

Know the way I feel tonight

synger Roy Orbison, mannen med «ensomhetens stemme». Forfatteren Benedict Wells prøver også å fortelle om sorg og ensomhet i boken Ut av ensomheten. Som barn mister hovedpersonen Jules begge foreldrene sine i en bilulykke. Han vokser opp på internatskole, stenger seg inne i sorgen og blir ensom, i likhet med sine søsken Liz og Marty. Han treffer den mystiske Alva, som selv bærer på en sørgelig historie. Etterhvert åpner han seg opp gjennom å skrive og fortelle om hvordan han har det, og kommer sakte, men sikkert ut av ensomheten.

Shyness is nice and

Shyness can stop you

From doing all the things

In life you like to

Energi i eget selskap vs i fellesskapet

Å være blyg, eller sjenert, kan som The Smiths-låten Ask antyder både være en glede og en forbannelse. Det er en hårfin balanse i mange tilfeller mellom sterk sjenanse og utvikling av sosial angstlidelse, selv om det på ingen måter er slik at alle sjenerte mennesker utvikler denne lidelsen.

Andre begrep det kan være greit å avklare når vi snakker om ensomhet, er introversjon versus ekstroversjon. Introverte mennesker henter energi i sitt eget selskap, mens ekstroverte får påfyll av å være sammen med andre mennesker, noe dette filmklippet fra Lydverket med Magdi og Chirag fra Karpe gir oss et fint innblikk i. 

På engelsk skiller man mellom «lonely» og «alone». Man kan godt trives i eget selskap uten å være ensom, men hvis man er ensom og for mye i sitt eget «dårlige selskap» får man ofte en tendens til å overtenke negative tanker om og om igjen.

Påkoblet

Det finnes flere veier ut av ensomheten. Frykten for å bli avvist fra flokken, venner, familie og samfunnet, er for mange selve kjernen i hva-er-det-verste-som-kan-skje-tenkningen, som er forbundet med negativt stress, angst og depresjon.

Når ensomheten har fått overtaket, og en føler seg avvist og frakoblet, trenger en å bli påkoblet igjen - på jobb, skole, interesser, andre mennesker, naturen og samfunnet generelt. Bruk de fem forebyggende rådene for bedre fysisk og psykisk helse: Knytt bånd, vær aktiv, vær oppmerksom, fortsett å lære og gi.

Snakk med noen

Hvis du har anerkjent at du er ensom, finn noen du kan prate med, enten det er et familiemedlem, en venn, arbeidskollega, leder, fastlege eller terapeut. Tenk litt igjennom hva du vil fortelle om hvordan du har det. For eksempel at du kjenner deg veldig stresset for tiden, at du har mye bekymringer og grubletanker, at du trenger hjelp og støtte til å komme i gang. Hvis noen rundt deg vet litt om hvordan du har det, så blir det lettere å hjelpe deg.

Bruk av sosiale medier

Det er delte meninger om bruken av sosiale medier som Facebook er med på å opprettholde ensomhet eller ikke. Det å bruke Facebook til å aktivt oppsøke kontakt med andre kan være en bra ting, mens det å bruke masse tid på å lese innlegg om andres «perfekte liv» kan føre til urealistiske sosiale sammenligninger som er vanskelig for ikke å si umulig å oppnå for en selv. Sosiale medier kan uansett ikke erstatte personlige møter, face-to-face med andre mennesker, som er bedre for selvfølelsen vår.

Jobb og skole

Hvis du er 100 prosent sykemeldt, ha dialog med arbeidsgiver eller skole om tilrettelegging. For eksempel at du kan begynne med å spise lunsj sammen med kollegaer eller medelever en gang i uken, prioritere oppgaver du mestrer, delta på møter eller gjøre noe sosialt utenom jobb eller skole på ettermiddag- og kveldstid. Ha dialog med fastlegen om gradert sykemelding fremfor full sykemelding, hvis mulig. For de som ikke er i jobb eller skole, oppsøk møteplasser som bibliotek, kafeer, kino, treningssenter, idrettslag eller foreninger hvor du kan treffe andre likesinnede.  

Interesser

For deg som en nokså selvgående, kom i gang med interesser som du har gode erfaringer med fra tidligere, eller prøv deg på noe nytt som du kanskje har tenkt på en stund. Lær et språk, dans tango eller delta på quiz på puben for eksempel. Og prøv å flytt aktivitetene ut av hjemmet til steder hvor du treffer andre.  Hvis du trenger drahjelp fra andre for å komme i gang med aktiviteter, så er dette helt ok.

Bruk naturen

Kom deg ut i naturen, ta bilder, del opplevelser og fortelle til andre hva du har opplevd enten ved å treffe dem fysisk, ringe eller via sosiale medier.

Det å komme i gang igjen kan ofte kjennes som et tungt ansvar. Derfor har menneskene rundt den ensomme også et ansvar for å hjelpe og støtte vedkommende til å stable seg på beina. Vi ønsker alle innerst inne å være en del av flokken i større eller mindre grad, og de som er ensomme kan trenge at andre åpne sine dører og hjerterom en gang i blant, og følger rådene fra Jokke & Valentinerne i Selskapssjuk:

Vi har alle opplevd

Å gå på tryne

Ingen venner, ingen dyne

Det aller minste vi kan gjøre

Er å åpne våre dører