- Dette er en stor gruppe med store behov, som bare vil bli større og få enda større behov i årene som kommer, sier Ledang, som er seksjonsleder for alderspsykiatri ved Sykehuset Namsos.

Han mener det er nødvendig at helsemyndighetene raskt kommer på banen med å bygge opp tjenestene.

- Vi trenger en egen satsing for eldre med psykiske lidelser, og vi trenger den fort!

Møte

I mai i fjor var Ledang med på et møte, som Helsedirektoratet inviterte til. Hensikten var å få innspill til hvordan staten skal tenke og handle i forhold til å styrke tilbudet til eldre med psykiske lidelser.

- Jeg håper at Helse- og omsorgsdepartementet lytter til de mange innspillene de har fått, og at de snart aksjonerer, sier Ledang.

Han har i lengre tid stått på barrikadene for denne saken, blant annet ved å gå aktivt ut i media.

Ildsjel

- Alderspsykiatrien som fagfelt er ikke båret fram av dem som burde gjøre det; helsepolitikerne og fagmiljøene i psykiatrien. Det er først og fremst ildsjelene som har satt dette på dagsorden.

- Hvorfor er du selv blitt en sånn ildsjel?

- Jeg har jobbet i psykiatrien i 22 år, men gjort helt nye erkjennelser i løpet av de 6-7 årene jeg har jobbet innen alderspsykiatrien. Jeg har sett at det er store behov, store mangler og mye underdiagnostisering, sier Ledang.

Forsømmelser

Han mener det har vært mange forsømmelser i forhold til eldre med psykiske lidelser, og viser spesielt til at Opptrappingsplanen ikke nevner denne gruppen med et eneste ord.

- Forsømmelsene har gjort at mange eldre sliter med psykiske lidelser, uten at de blir fanget opp. Det gjelder særlig angst og depresjoner, sier Ledang.

- Det kan skyldes at mange tror dette henger naturlig sammen med det å bli gammel, men det trenger ikke være sånn.

Enkle grep

Ledang viser til at mange eldre har kommet seg veldig bra med relativt enkle grep. Aktivitetssenter og møteplasser er for eksempel billige og effektive tiltak.

- Er det noe kommunene skjærer ned på, så er det akkurat dette. Konsekvensen blir økt passivitet og mer tungsinn, sier Ledang.

- Selv om det er mange komplekse problemstillinger i alderspsykiatrien, er det også ofte sånn at det enkle er det beste,

NAPHA-besøk

Kenneth Ledang er i disse dager på besøk i NAPHA, der han har gitt en nærmere orientering om eldre og psykiske lidelser.

Han jobber også med å publisere stoff om emnet i kunnskapsbasen Psykiskhelsearbeid.no.

To interessante saker er allerede ute på nettet:

• "Eldrepsykolog i kommunen" om Askøy kommune, som har opprettet egen stilling som eldrepsykolog.
• "Depresjon og demens" om det vanskelige med å skille mellom depresjon og demens.