– Vi ønsker å gjøre en ekstra innsats for å sikre sårbare menneskers medbestemmelsesrett, forteller Davidsen. Hun anbefaler alle, som tenker at dette vil kunne bidra til økt valgdeltakelse, å gjøre det samme.

– Som registrert institusjon eller helseforetak oppfyller man rettigheter i forhold til forhåndsstemming på avdelingen, og de dette gjelder har sannsynligvis fått tilbud om det allerede.

Bofellesskap, kommunale boliger og lignende, som Botreningssenteret i Bergen, har ikke den samme automatisk utløste rettigheten, men valgfunksjonærene består i stor grad av frivillige, som er engasjert i å bidra til reelt medborgerskap og medbestemmelse for alle samfunnsborgere, uavhengig av deres utfordringer.

– Min erfaring er at de vil strekke seg så langt de kan for å komme de ulike henvendelsene i møte, sier Davidsen.

Praktiske forhold

Hvordan gjør dere dette – sånn rent praktisk?

– Vi har inngått et samarbeid med valgkomiteen i kommunen, som ved henvendelse avtaler en passende tid for besøk hos oss på avdelingen, uavhengig av hvilke beboere som da måtte være til stede.

Senteret legger så til rette for stemmeavgivning ved å tilby et eget rom som kan fungere som stemmeavlukke, og registrerte valgfunksjonærer tar der imot beboernes stemmeseddel, med eller uten bistand fra personalet etter beboers eget ønske.

Hindringer hos den enkelte

Botreningssenteret i Bergen følger opp personer med rusrelaterte utfordringer.

Hvilke konkrete hindringer, fra å stemme i ordinære stemmelokaler, opplever deres beboere?

– Det er flere hindringer som kan oppstå. Det ene er at mange mangler legitimasjon, noe som ikke er en uvanlig utfordring for ROP-pasienter. Man har mistet passet så og så mange ganger og da får man ikke et nytt. Da har man heller ikke ID og kan ikke stemme ved valg, og det er rett og slett et demokratisk problem. Når vi arrangerer valg i våre lokaler kan vi som ansatte legitimere for den enkelte.

I tillegg til det rent formelle, ligger det også mye psykisk problematikk til grunn som vanskeliggjør valgdeltakelse. For det å ønske å delta i et valg krever også at man må oppleve sin stemme velkommen i samfunnet.

– Dette er en gruppe som har kjent på utenforskap hele livet, de er vant til avvsining og dette i seg selv skaper en mental terskel.

De kan ha følelsen av at «jeg betyr ikke noe oppe i dette» eller at «det er ingen som bryr seg om hva jeg mener». Det å stemme kan slik også bidra til en «selfempowerment»-opplevelse beskriver erfaringskonsulenten.

– Det å oppleve at min stemme betyr nøyaktig like mye som en annens stemme. Det minsker også avstanden mellom ansatte og beboere. Våre meninger er akkurat like viktig!

Et lavterskeltilbud

Senteret startet med valg i sine lokaler ved forrige kommunevalg. Davidsen forteller at det var en vei å gå for å få det til, men de lyktes. 

– Dette er et lavterskeltilbud, som er avtalt med oss personalet og ikke med den enkelte bruker, og vi merker at det betyr noe for den enkelte å få sin stemme hørt. Og det er viktig – det er kjempeviktig. Jeg er veldig opptatt av recovery i tjenesten ellers, og det å finne seg selv og hvor man står i forhold til samfunnet er helt essensielt.

Davidsen forteller at hun også kommer til å stemme sammen med beboerne, da det gir dem noen felles referanser som grunnlag for senere samtaler om valgopplevelsen, og at det samtidig understreker budskapet om at de stiller på like premisser og med samme gyldighet i valgdeltakelsen. 

Råd til andre som vurderer dette

Hva vil du si til andre som får litt blod på tann av å lese denne saken?

– Det er riktignok kort tid til årets valg, men kanskje har valgfunksjonærene i din kommune fortsatt ledig tid i listene sine til å henge seg på allerede i år. Ta kontakt med dem for avklaring eller send inn søknadsskjema om hjemmestemming så snart som mulig. Takk for at du bidrar til å sikre sårbare menneskers medbestemmelsesrett - og godt valg!