En litteraturgjennomgang fra 2012 ( Becker og Rhynders) viser at profesjonelle helsearbeidere ofte fokuserer på sykdom i stedet for helse. For eksempel bruker vi begrepet helsesystem, selv om fokuset er på behandling og unngåelse av sykdom. Da kommer sykdom i fokus, og ikke helse.

Helse eller sykdom?

Når målet for profesjonelle helsearbeidere er å fremme og styrke helse er salutogene strategier hensiktsmessige. For å illustrere skillet mellom en salutogen og en patogen tilnærming viser Becker og Rhynders til matematikken. Mens patogenese handler om substraksjon og hvordan en skal ta vekk dårlige betingelser, risikofaktorer og trusler, handler salutogenese om addisjon (tillegg) og hvordan tilføre positive handlinger, muligheter, betingelser og utfall. Selv om en person for eksempel kommer seg av en depresjon, skaper ikke dette nødvendigvis positive grunner for å leve. Det som gjør livet verdt å leve må utforskes. Helse er altså mer enn fravær av eller å ha få risikofaktorer.

Skipet som metafor

For å illustrere poenget med et salutogen forståelse bruker Becker og Rhynders skipet som metafor. Strømninger, besetningen og været er forhold som påvirker hvor fort et skip kan gå.. Alle disse forholdene innvirker på hastigheten, men skipets design har størst betydning uavhengig av betingelsene. Overført til psykisk helsearbeid er altså designet den avgjørende faktoren for en salutogen tilnærming. For helsearbeidere har designet i for stor grad vært patogenese som først og fremst hjelper oss å forstå sykdom. Salutogenese derimot  gir et design hvor mening, muligheter og ressurser er sentralt.

 Kilde:

Becker, CM, Rhynders, P. (2012). It’s time to make the profession of health about health. Scandinavian Journal of Public Health, 0, 1-3